L'ordre de l'Apocalypse de saint Jean

Les 405 versets de l'Apocalypse de saint Jean présentent, dans l'ordre où ils
nous sont parvenus, plusieurs accrocs de récit : pronoms sans antécédent,
ordres donnés et jamais exécutés, réponses sans question, doublets. Ces
difficultés sont anciennes et ont reçu deux sortes de réponses : l'une tient ce
désordre apparent pour une manière d'écrire, l'autre y voit la trace d'un
dommage.

Ce document propose une hypothèse relevant de la seconde famille, sous une
contrainte que ses devanciers ne s'étaient pas imposée : ne rien ajouter, ne
rien retrancher, seulement replacer. Les 405 versets sont tous présents, chacun
une fois, et aucun mot n'est modifié.

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Quatre critères conduisent le replacement : la localisation de Jean, le
vocabulaire, les temps verbaux, les interlocuteurs. Le premier s'appuie sur un
marqueur comptable, l'expression « en Pneumati », qui ne paraît que quatre fois
alors que le récit change de poste d'observation bien davantage.

La disposition obtenue fait paraître trois récits d'un même ensemble
d'événements, précédés d'un écho complet en nombre, les sept lettres, et
encadrés par un seuil (l'adresse qui ouvre) et un sceau (la signature qui
ferme).

Les limites sont exposées sans atténuation. L'hypothèse n'a aucun témoin
manuscrit et n'en aura pas ; l'ensemble des rapprochements repose sur un seul
verset ; deux des sept correspondances centrales sont ténues ; cinquante et un
versets se déplacent isolément et sont nommés un à un. Une section indique par
quels chemins l'hypothèse peut être réfutée.

Le document est autonome : il contient en annexe la table de permutation
complète des 405 versets et le texte rétabli intégral (traduction A. Crampon,
1923, domaine public).