L'ordre de l'Apocalypse de saint Jean

Les 405 versets de l'Apocalypse de saint Jean présentent, dans l'ordre où ils nous sont
parvenus, plusieurs accrocs de récit : pronoms sans antécédent, ordres donnés et jamais
exécutés, réponses sans question, doublets. Ces difficultés sont anciennes et ont reçu
deux sortes de réponses : l'une tient ce désordre apparent pour une manière d'écrire,
l'autre y voit la trace d'un dommage.

Ce document propose une hypothèse relevant de la seconde famille, sous une contrainte
que ses devanciers ne s'étaient pas imposée : ne rien ajouter, ne rien retrancher,
seulement replacer. Les 405 versets sont tous présents, chacun une fois, et aucun mot
n'est ajouté ni retranché.

Quatre critères conduisent le replacement : la localisation de Jean, le vocabulaire, les
temps verbaux, les interlocuteurs. Le premier s'appuie sur un marqueur comptable,
l'expression en Pneumati, qui ne paraît que quatre fois alors que le récit change de poste
d'observation bien davantage. Une hypothèse a guidé en outre la composition des deux
visions : que chacun des sept événements y soit raconté deux fois, une fois dans chaque
vision.

La disposition obtenue donne trois récits d'un même ensemble d'événements, précédés
d'un écho complet en nombre, les sept lettres, et encadrés par un seuil (l'adresse qui
ouvre) et un sceau (la signature qui ferme). Des faits de vocabulaire l'appuient : deux mots
pour le rouge que l'auteur ne mélange jamais, une formule des martyrs reprise aux termes
inversés, une même série d'ébranlement, en six éléments, qui revient une fois dans
chacun des trois récits chez Nestle et chez Stephanus. Ces trois faits ont servi à la
composer ; la répartition des quatre Alléluias, elle, a été trouvée sans avoir été cherchée.
Le document dit, pour chaque fait, s'il a compté dans une décision.

Les limites sont exposées sans atténuation. L'hypothèse n'a aucun témoin manuscrit, et il
est peu probable qu'il en apparaisse un ; l'auteur tient lui-même pour peu probable que
l'ordre proposé ait jamais été mis par écrit tel quel, et, s'il l'a été, pour certain qu'il ne
sera pas retrouvé ; presque tous les rapprochements reposent sur un seul verset ; deux
des sept correspondances centrales sont ténues, et l'une d'elles a fixé une place ;
cinquante versets se déplacent isolément et sont nommés un à un. Le premier état du
travail, de 2012, est décrit avec ce qui en a été abandonné. Une section indique par quels
chemins l'hypothèse peut être réfutée.

Le document est autonome : il contient en annexe la table de permutation
complète des 405 versets et le texte rétabli intégral (traduction A. Crampon,
1923, domaine public).